Долгих четыре года легендарное, сложнейшее и самое престижное ралли было в разлуке с WRC. Досадное недоразумение, не так ли? Но разум возобладал, стороны договорились, и аккурат к своему очередному юбилею (в прошлом году гонке исполнилось 100 лет, а в этом она проводилась в 80-й раз) Ралли Монте-Карло вернулось в календарь чемпионата мира. Да как вернулось! Пятидневный формат, 433 километра спецучастков и никакой системы SupeRally. Сошёл? Можешь паковать чемоданы. Это обещало интригу. Увы, борьба за лидерство прекратилась в первый же день, но у российских болельщиков был повод порадоваться.

Какие выбрать шины? Этим вопросом участники Ралли Монте-Карло задавались все пять дней гонки. Именно «чёрное золото» и сыграло решающую роль в расстановке сил

Во-первых, тестовый участок выиграл не кто иной, а Евгений Новиков! И пусть это не сулило никаких льгот – по новому регламенту, победитель «шейкдауна» сам определяет свою стартовую позицию, но правило это действует только на гравийных ралли. Но первый звоночек прозвучал. Правда, радость сменилась тревогой – слишком много в прошлом году было гонок, когда Новиков очень быстро ехал с самого начала и не добирался до финиша из-за аварий.

Дани Сордо в очередной раз подтвердил звание специалиста по асфальту (и, как выяснилось, ещё и по снегу со льдом) – в прошлом году он дважды приводил Mini на подиум и один раз был на четвёртом месте. А в Монте-Карло Сордо вновь финишировал вторым, как и в далёком 2007-м за рулём Citroen

Но в это раз Женя решил не спешить и прикатил к финишу первого «допа» на седьмом месте, а гонку привычно возглавил пятикратный победитель Ралли Монте-Карло и восьмикратный чемпион мира – Себастьен Лёб. Король, что тут скажешь. Причём «привёз» он пугающе много всем, кроме… Дани Сордо! А ведь Mini до последнего не могла решить, поедет ли она в WRC в этом году – переговоры между BMW и Prodrive, по сути, зашли в тупик. И тут такое начало – Сордо всего в секунде от Лёба.

Яри-Матти Латвала мощно начал гонку. Кто бы мог подумать, что финн сможет за один спецучасток отыграть целых 53 секунды у самого Лёба. И ещё не факт, что французу удалось бы победить, кабы не досадная ошибка Латвалы

Однако не зря в Ралли Монте-Карло выигрывает тот, кто угадывает с типом шин. Ведь тут спецучасток запросто может начинаться на асфальте, а потом серая лента уходит вверх на перевал, где валит снег, либо всё покрыто льдом. А с сервиса экипаж может взять лишь шесть покрышек. Но каких? Шипованных? Просто зимних? Мягкий слик или жёсткий? На СУ2 угадал Яри-Матти Латвала, который разом привёз Лёбу… 53 секунды и с полуминутным отрывом возглавил протокол.

Петтер Солберг был вынужден рисковать в борьбе с Дани Сордо. Норвежец не угадал с шинами на злополучном СУ12, потерял минуту, всю оставшуюся гонку атаковал (и, кстати, выиграл 4 «допа») и даже предпринял попытку опередить испанца на скромном 5-километровом Power Stage. Но риск не оправдался – Петтер ещё и потерял на этом время. Правда, его третьему месту в любом случае уже ничего не угрожало

Неожиданное лидерство Латвалы, казалось, обескуражило самого Лёба, ибо на СУ3 они проехали абсолютно вровень, то есть чемпион так и не смог сократить разрыв. Но финн собственными руками освободил французу дорогу к победе. Нелепая ошибка (Яри-Матти неверно понял штурмана), вылет с трассы и… всё! Несмотря на то, что Ford Fiesta WRC практически не пострадал, выбраться своими силами было невозможно. А ведь действуй правило SupeRally, Латвала потерял бы всего пять минут. На этом интрига, по сути, умерла – Сордо проигрывал Лёбу уже более минуты. А на пятки испанцу наседал Петтер Солберг – норвежец наконец-то снова оказался в заводской команде Ford!

На «Ситроене» Микко Хирвонена в первый же день лопнул тормозной диск, поэтому финн сразу откатился назад. Но Микко быстро освоился за рулём DS3 WRC и смог выиграть три спецучастка и занять второе место на Power Stage, заработав два дополнительных очка

Новиков закончил день пятым, а на четвёртой строчке оказался, кто бы мог подумать, Себастьен Ожье на скромной Skoda Fabia S2000! И это при 17 из 82 стартовавших машин категории WRC. Причём француз не сдался – они с Новиковым устроили чехарду, меняясь местами. Правда, оба при этом пропустили Микко Хирвонена, который перебрался в Citroen, но столкнулся с проблемами в первый день – подвели тормоза. В итоге Евгений всё-таки отобрал у Ожье пятую позицию. А на финальном «допе» четверга Себастьен и вовсе самоустранился. Правда, в отличие от Латвалы, его авария была куда серьёзнее – штурмана Ожье даже повезли на медицинское обследование, Жульен жаловался на боль в руке.

Себастьен Ожье мчал на своей скромной «Фабии» S2000 лучше, чем большинство пилотов на машинах WRC и даже успел побывать на четвёртой позиции! Да, конечно, это асфальтовое ралли, где разница между уровнем техники не так критична, но, тем не менее, результат выдающийся. Эх, жаль, что французу ещё год дожидаться свой «боевой» Volkswagen Polo R WRC

Куда так нёсся Ожье, непонятно. В зачёт SWRC команда Volkswagen Motorsport не заявлена, чтобы иметь развязанные руки в плане тестов грядущего Polo WRC, до подиума Себастьен всё равно бы не добрался. Так или иначе, а лучшим на технике категории S2000 оказался Пер-Гуннар Андерссон на машине марки Proton. Держался он, между прочим, на неплохом девятом месте – впереди напарника Ожье, Кевина Эббринга. А СУ11 опять принёс сенсацию – в шинном «квесте» вновь оказались победители и проигравшие. «Доп» выиграл Петтер Солберг, за ним оказался… Франсуа Делекур (французу, между прочим, 49 лет!), а третьим доехал Евгений Новиков! В итоге Солберг обошёл Сордо, а Новиков опередил самого Хирвонена.

Что творил Франсуа Делекур! 49-летний француз десять лет не сидел за рулём машины WRC, но есть ещё порох – Франсуа не зря шесть раз был на подиуме в Монте-Карло, причём один раз и на высшей ступени. Делекур безошибочно провёл гонку, четыре раза попадал в тройку лидеров на «допах» и финишировал на похвально высокой шестой позиции, обскакав всю молодёжь, которая пересела на WRC. Опыт победил – Пьер Кампана, Отт Тянак, Мартин Прокоп и Арминдо Арауджо остались позади ветерана. Кстати, на финальном 5-километровом спецучастке Делекур посадил за руль своего штурмана – это был подарок Доминику Савиньони на завершение карьеры. Доминик преодолел дистанцую с 42-м результатом

Но радость была недолгой. СУ12 окончательно поставил точку в борьбе за победу и, по сути, определил двух первых призёров Ралли Монте-Карло. Те, кто выиграли на сликах на СУ11, ожидаемо «продули» на двенадцатом «допе», где ближе к финишу царствовала зима. Отрывы шокировали. Хирвонен «привёз» Новикову 46 секунд, а Солберг отстал от Сордо и вовсе на минуту с лишним. На этом борьба была закончена, ибо до конца всей гонки оставалось всего 89,5 «боевых» километров.

Перед стартом Ралли Монте-Карло Евгений Новиков говорил, что главной его задачей будет успешный финиш. Что ж, россиянин блестяще с ней справился. Более того, он трижды «засветился» в тройке сильнейших на отдельных спецучастках, включая и Power Stage! О таком результате в первой же своей гонке на коварных серпантинах в окрестностях Монако можно было только мечтать

Финальные дни Ралли Монте-Карло протекали в слишком расслабленной атмосфере – пять спецучастков в субботу и воскресенье. Неудивительно, что организаторы уже объявили о более сжатом формате в следующем году. И никаких изменений в первой десятке практически не было. Разве что Мартин Прокоп отобрал-таки у Арминдо Арауджо сначала десятую строчку, а после схода Андерссона она стала и вовсе девятой. Шведа, кстати, можно записать в число главных неудачников гонки – он сошёл из-за поломки всего за 3 «допа» до финиша. Команда Proton, в одночасье лишившаяся победы в SWRC, была обескуражена.

В классах SWRC и PWRC была пугающая пустота. На старт вышло лишь четыре экипажа SWRC и три в зачёте PWRC. Явным фаворитом выглядел Пер-Гуннар Андерссон, но незадолго до финиша его подвела техника. Хотя для команды Proton финиш в десятке в Монте-Карло был бы большим праздником. Однако победа упала в руки ирландца Крэйга Брина. Второе место досталось прошлогоднему победителю Ралли Монте-Карло (когда гонка входила в календарь серии IRC) – Брайану Буффье. В PWRC и вовсе царила печальная картина – победил Михал Косцюшко, а «серебро» завоевала пилотесса из Британии Луиза Кук. Всё бы ничего, кабы не её последнее место в «абсолюте» с получасовым отставанием от ближайшего соперника

Впрочем, к Новикову это не имело никакого отношения. Евгений не только смог добраться до финиша сложнейшего ралли сезона, но и повторил свой лучший результат в карьере – пятое место (аналогичная позиция была в Ралли Сардинии 2009 года)! Более того, Новиков умудрился показать третье время на воскресном Power Stage, заработав дополнительное очко. Безукоризненное выступление молодого спортсмена! И хотелось бы, чтобы и на следующих этапах Новиков отработал так же здорово.

Ралли Монте-Карло не изменяет Себастьену Лёбу, который записал в актив уже шестую победу на коварных горных дорогах. Только он столкнулся с минимумом проблем и стал сильнейшим в шинной лотерее. Какая тут борьба, если отрыв от Дани Сордо составил почти 3 минуты? Интересно, кто-нибудь сможет скинуть Лёба с раллийного Олимпа или он так и завершит карьеру непобеждённым?

А Лёб снова сделал заявку на очередной чемпионский титул, завоевав максимум возможных очков (25 + 3). Ему на руку и сход Латвалы, и то, что между ним и Солбергом вклинился ещё и Дани Сордо, который явно не будет претендовать на титул (Mini, скорее всего, не поедет полный сезон из-за отсутствия бюджета). Что до собственного напарника, Микко Хирвонена, то и он вряд ли составит конкуренцию французу. Хотя, в Швеции Хирвонен может легко отыграться, там на его счету две победы за последние два года. Единственное полноценное зимнее ралли пройдёт уже совсем скоро – с 9 по 12 февраля.

Вадим Гагарин

Результаты Ралли Монте-Карло – 2012 (первые 10 экипажей)

Позиция	Экипаж	Автомобиль	Время
1	С. Лёб/Д. Элена	Citroen DS3 WRC	4:32:39,9
2	Д. Сордо/К. дель Баррио	Mini John Cooper Works WRC	+2:45,5
3	П. Солберг/К. Паттерсон	Ford Fiesta RS WRC	+3:14,1
4	М. Хирвонен/Я. Лехтинен	Citroen DS3 WRC	+4:06,8
5	E. Новиков/Д. Жироде	Ford Fiesta RS WRC	+6:03,4
6	Ф. Делекур/Д. Савиньони	Ford Fiesta RS WRC	+7:47,9
7	П. Кампана/С. де Кастелли	Mini John Cooper Works WRC	+8:31,4
8	О. Тянак/К. Сикк	Ford Fiesta RS WRC	+10:34,6
9	М. Прокоп/Ж. Хруза	Ford Fiesta RS WRC	+16:10,7
10	А. Арауджо/М. Рамальо	Mini John Cooper Works WRC	+16:16,6